Los cables eléctricos son conductores que transmiten energía eléctrica. Se clasifican en cables desnudos, cables magnetizados y cables aislados. Los cables desnudos no tienen capa aislante e incluyen cables planos de cobre y aluminio, cables trenzados aéreos y diversos perfiles (como cables perfilados, barras colectoras, barras colectoras de cobre, barras colectoras de aluminio, etc.). Se utilizan principalmente en líneas aéreas exteriores y barras colectoras interiores y cajas de interruptores.
Los cables magnéticos son conductores aislados que generan un campo magnético cuando se energizan o inducen una corriente en un campo magnético. Se utilizan principalmente en devanados de motores y transformadores y otros equipos electromagnéticos relacionados. Su conductor es principalmente alambre de cobre, lo que requiere una fina capa de aislamiento y buenas propiedades electromecánicas, así como resistencia al calor, a la humedad y a los disolventes. Diferentes materiales aislantes dan como resultado diferentes propiedades.
Los cables magnéticos se presentan principalmente en dos tipos: alambre esmaltado y alambre envuelto. El alambre esmaltado se fabrica recubriendo alambre de cobre desnudo con barniz aislante. Tiene una capa aislante más delgada, ocupa menos espacio y se usa ampliamente en diversos motores, aparatos eléctricos e instrumentos. El rendimiento del alambre esmaltado varía según las propiedades del material aislante utilizado. Los alambres envueltos incluyen principalmente alambre cubierto de hilo-, alambre cubierto de seda-, alambre cubierto de fibra de vidrio-, alambre cubierto de papel-y alambre cubierto de película plástica-. Entre ellos, el alambre cubierto de hilo-y el alambre cubierto de seda-pueden eliminarse gradualmente debido a su escasa resistencia a la temperatura y su gran volumen. El alambre cubierto de fibra de vidrio-se fabrica envolviendo fibras de vidrio alrededor de un alambre de cobre redondo e impregnándolo con resina de silicona. Puede soportar altas temperaturas de 180 grados y tiene buen rendimiento de aislamiento y resistencia mecánica. El alambre cubierto de papel-se utiliza principalmente en transformadores-inmersos en aceite. El cable cubierto con película plástica-se fabrica recubriendo una película de poliimida con un determinado adhesivo, envolviéndola alrededor del conductor y horneándola. Su capa aislante es dura y elástica, fácil de enrollar, resistente al desgaste y al calor, y se utiliza ampliamente en equipos aeroespaciales. Los cables aislados generalmente constan de un núcleo conductor, una capa aislante y una capa protectora. El núcleo se puede dividir en cuatro tipos según los requisitos de uso: rígido, flexible, móvil y extra-flexible. El núcleo también viene en cuatro tipos: un-núcleo, dos-núcleos, tres-núcleos y cuatro-núcleos. La capa de aislamiento generalmente está hecha de caucho, plástico, etc. Estos tipos de cables aislados se usan ampliamente en diversos instrumentos, equipos de telecomunicaciones, líneas eléctricas y circuitos de iluminación con voltaje de CA por debajo de 500 voltios y voltaje de CC por debajo de 1000 voltios.
